神奇尧山 · 生生世世古渡缘

生生世世古渡缘

杨儒柳

渡口，是道路越过河流，以船渡方式,衔接两岸交通的地方。随着桥梁建造技术的日臻完善，很多河道上的渡口，已成为历史的过客。渡口都毕竟曾为人们出行，货物运输带来过便利。为着这份不能割舍的情缘，人们给她一个有历史余韵的称呼——“古渡”。

百里漓江曾有许多渡口，在市区段,比较有名的古渡是：卫家渡、木龙渡及蔡家渡。

卫家渡在漓江东岸，因其周边盛产清甜消渣的“卫家渡马蹄”而闻名于桂林，现为七星区所辖。

木龙古渡和蔡家渡在漓江西岸，在叠彩区境内。木龙古渡，位于桂林名山——叠彩山脚下，木龙洞旁。木龙古渡不远处，是木龙湖进入漓江的升降船闸。所以，中外游客知道木龙古渡的比较多。唯有曾经是桂林北大门，重要渡口的蔡家渡，在社会巨变的大潮中，如江涛般拍在岸边，仅存一点历史的余响。

蔡家渡码头的迷人风光（杨儒柳摄）

蔡家渡，在木龙古渡与灵川县大面圩漓江段的中间，是叠彩区大河乡的辖区范围，自虞山桥沿着滨江北路往北走，南洲大桥底北侧百来米就是。如今，蔡家渡的码头还在，码头平台上有两尊威严的石狮子雄踞那里，目视着河东岸。码头下的江面停泊一些船只，但不再摆渡了。渡口的岸边有一些多人合抱的古樟树。

溯漓江蔡家渡而上，是桂林市第一生态岛——南洲岛，继续北行到晚唐诗人李商隐，《桂林》一诗提到的“白石湫”，即如今白石潭，白石潭对面是桂林城北重要圩市——大面圩。

自蔡家渡南行，到达泗州湾、清风一带。水运繁荣的时候，这里曾新建一个颇有规模的码头，过去叫新码头。顺新码头而下过蚂蟥洲和虞山，行至江边第一门东镇门，就快到木龙渡了。

蔡家渡到木龙古渡这一段几公里的漓江水域，比邻的都是桂林重要的名山、古迹和洲岛。

尧山下的东窑渡（廖丽平摄）

公元前219年，秦始皇派遣尉屠睢率领50万大军，对岭南的南越、西欧、骆越发动了统一战争，其后修筑了灵渠，并设置桂林郡。秦军修建灵渠，是为了解决千里运兵和军队补给的问题。灵渠往北经湘江入长江水系，南面由漓江通珠江水系，它在秦军统一岭南中发挥过极其重要的作用。

千百年来，灵渠这一世界上最古老的运河，是中原与岭南沟通的水路重要通道。湘江和漓江有了灵渠的连通，不是相离而去，而是把南北作了骨肉的融合。

古代，由中原到南越桂林，陆路崎岖难行，常有狼虫虎豹当道，即便是官道，也有李商隐说的：“虎当官道斗，猿上驿楼啼”的现象。南越山高坡陡，瘴气盛行，长期的陆路跋涉，不少人因水土不服犯病，而乘船经湘江进入漓江，经水路入桂显然方便多了。

以往官差、商贾、文人、骚客，由中原到桂林。经由长江进入湘江，经兴安灵渠到达溶江，出小溶江进入灵川，再从灵川河段秦家汇入漓江市区段。漓江市区段从白石潭一带起，江面及河床，与上游有所不同。行船入桂林市区段，需经过城北第一个重要渡口——蔡家渡。一般商旅或选择蔡家渡登岸，经观音阁，过安定门，走陆路入城区；钦差、官吏有的会继续沿江南下，由木龙古渡上岸，到虞山虞帝庙并祭过孔子，拜会地方行政长官（据考，始安县制所在虞山一带）后。再到达“八桂堂”（桂林最早的“国宾馆”、钵园一带），稍事休整后入市中心。从这些水、陆进入桂林行程看，蔡家渡的确是漓江市区段重要的水上要冲。

有一种说法“溪中水流急，渡口水流宽。”蔡家渡往北是白石潭，古时那一带的水面够宽，但潭水太深，作摆渡的地方还不是特别理想。蔡家渡一带的漓江水况是：江面宽阔，河床深浅适中，水流平缓，利于行船；蔡家渡附近地面空旷，无石山阻隔，江岸坡陡和缓，这是古时修建码头的天赐条件，所以蔡家渡是桂林北片的优质渡口。

蔡家渡有区位优势，北面紧邻大集市大面圩，大面圩是人流、物流的集散地；渡口东岸还有大河圩，又东出尧山。尧山自古就是桂林重要的宗教场所，往来僧道及信众繁多。在蔡家渡两岸，具备极其众多的人员通行密度，货物贸易转运数量庞大。有这样优越的水口条件，蔡家渡的交通枢纽地位得以确定。

现在蔡家渡附近，已建成大型居民区了。以前这里有大片土地，人员活动和物资储运，可用空间较大。桂林城四大城门外的圩市，经营类型各有分工，北门城外，是主营大米，兼以竹木建材。兴全灌等地历来是桂北的粮仓，他们产出的粮食作物，也多销往桂林。蔡家渡，有城北第一渡的区位优势，渡口的繁忙状况是极不寻常的。古代的陆路运输量是无法比拟水路的，以往漓江水道上，运送物资和人员的各类船只川流不息，到蔡家渡会停泊转运或分派。所以桂林老话讲：有钱莫走蔡家渡。足见蔡家渡曾经繁忙、拥挤到令人生畏。

记不清最后一次在蔡家渡搭船的时日。这时的蔡家渡已是江河日下，早没有了昔日的繁忙和热闹。犹记那船家胆子挺大，当我们晃晃悠悠地，走过搭在木船和岸边的木板上船后，船家把木板迅速扯回岸边。我们正担心，他就这样把船推向江中，自己回岸上去了。只见他把船篙往江底戳下去，人顺着船篙跳了起来，“噔”的一声，就落到船头上，大家悬在半空的心也随之落到船上。

船家用船篙，稍微别一下船，让它在江面静止一下。为的是让我们看清，蔡家渡江面的样子。江面是出奇的平静，即便船家刚用竹篙点出的旋涡，也很快复归平静。平展的江面有如绿绒布，没有丝纹的褶皱。这样的风平浪静，正是渡江的绝佳时候。

江水没有多少杂质，是可以看透很深的。鱼儿在水里追逐，可以看清鱼在鼓鳃张嘴吐纳，看见鱼鳍摇摆带动的水流，但就是看不到江底。我们见插在水里的船篙，好像和水面的船篙是断开的。我们的心又不踏实了，这折了的船篙能撑船么？然而，船家在我们还在陷入担忧的时候，不知不觉就把我们妥当地送到了对岸。

午后的天空，浓重的积雨云向南翻涌。“云往南，大雨飘起船”，有人提到这句民谚。我们赶紧奔回江岸，还是先前那个船家给我们摆渡。玩了一天，我们也没有兴致看江景了，我开始偷偷用眼睛，打量起这个两次给我们摆渡的船家来。

雨水追着渡船袭来了，船家鼓足劲划船，还没等我把船家看仔细，他就招呼我们下船，赶紧跑到他的草木屋避雨。我们刚下船，船家迅速披上蓑衣，带着竹篾帽，把船收拾妥当，然后不急不慢地走向木屋。草木屋早被小伙伴挤满了，船家只得披着蓑衣，戴着帽子站在屋檐下，任凭风吹雨打。

他用满布皱纹的手，抖抖索索地，从开裂下来的上衣口袋里，摸出一个磨得油光锃亮的帆布袋，用两根黝黑的手指，小心地从袋子里夹出几根烟丝，放在废作业本裁成的纸片上，卷个喇叭筒。又从裤袋里掏出火镰石，用火镰石点着纸捻子，再把纸捻子凑近喇叭筒。他就这么美美地品味那呛鼻辛辣的喇叭筒。白中带黄的烟雾，经他那胡子拉杂的嘴，被喷成一串均匀的烟圈。有这些白烟圈的映衬，他的脸、手和露出的臂膀，显得越加黧黑。

“铁拐李”，有人轻声在耳语。经他这么一说，我们觉得船家比“铁拐李”更黑，差不多就是一个卖炭翁。就是这个和卖炭翁一样黑的船家，两次渡我们过江，还分文不取。蔡家渡的船家，一般不是做义渡的，但今天，这船家给我们义渡。他还用身体挡在木屋门口，减少我们受风雨的袭扰。

雨过天晴，我们离开木屋。那个背着蓑衣，戴着竹帽的，身体瘦削，通身黧黑，抽着纸烟的船家，静静地看着我们远去。这时的蔡家渡就剩：一屋，一树，一渡口；一人，一帽，一蓑衣；一篙，一船，一江水。这是地道的“牢守寒窗空寂寞” 场景呀！难怪老辈人说：人生有三苦，撑船，打铁，磨豆腐。此地此情此景，我已深信不疑了。

蔡家渡，作为古渡，它在沉寂了。但蔡家渡这片土地，变得比以往更忙碌。桂林北站与高铁枢纽的建成，城北大型运动休闲场馆的建设，把蔡家渡带到古人无法想象的繁华。

蔡家渡的船，是游动的船渡，把我们渡到了彼岸，渡过了历史；如今南洲桥凌空飞架，天堑变通途，是桥渡，渡我们向明天，向未来。

蔡家渡，是桂林多少代人的美好记忆。而今只有孤寂的废弃码头，以及作为渡口标志物的旧船。

码头上那对石狮子，依然在忠于护江职守。狮子的眼睛目视前方，是江面，是远处的尧山，还是右侧的大桥？或许它什么也没看，只是看着江水不舍昼夜的流逝，在搜寻江水带走的历史，在咀嚼古渡旧有的余味，在品鉴长虹上穿梭的车辆。

大概是我们替狮子想多了，石狮子只愿静静地在码头上，继续惯看漓江秋月春风。漓江在，石狮子在，蔡家渡依然在。